Más de 600.000 hectáreas siembran para Venezuela en el exterior

Con las importaciones de café, maíz y arroz de 2012, Venezuela sembró 621.456,5 hectáreas en 10 países. 
Al cruzar las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) que registran la cantidad de importaciones, con los rendimientos por hectárea de cada uno de estos rubros en sus países de origen −calculados por el Banco Mundial y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal)−, se observan las grandes extensiones de tierra que debieron sembrarse para cubrir la demanda de Venezuela. Estados Unidos, Nicaragua, Brasil, Argentina. Guayana, México, Sudáfrica, Guatemala, Honduras y Costa Rica fueron los beneficiados. El año pasado, Venezuela pagó $1.028 millones por importar 2,4 millones de toneladas de maíz blanco y amarillo, 616.736 toneladas de arroz y 42.930 toneladas de café, según el INE. Las compras de arroz equivalen a haber sembrado 119.012 hectáreas en cuatro países. En 2012, Venezuela sembró 163.400 hectáreas de este rubro. Las toneladas de maíz importadas equivalen a haber sembrado 445.223 hectáreas en seis países. El año pasado, en el país se cultivaron 417.262 hectáreas de maíz. Y las compras de café corresponden a 55.734,52 hectáreas. Venezuela tiene 180.000 hectáreas con plantaciones del grano. "Esas hectáreas se están dejando de sembrar en Venezuela", dice el profesor Carlos Machado Allison, experto en materia agroalimentaria. Las compras de los tres rubros representan 61% del volumen total de importaciones de los productos de origen vegetal traídos en 2012 y 49,5% del valor en dólares de esas compras reportadas por el INE. El restante corresponde a otros rubros que se deben importar para superar su déficit de producción y la escasez. Uno de ellos es el azúcar. La Federación Nacional de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (Fesoca) calcula que en Brasil y en Nicaragua se siembran 100.000 hectáreas de caña de azúcar, gracias a las importaciones de Venezuela: unas 700.000 toneladas de azúcar. "Y este año puede que lleguen a 800.000 toneladas de azúcar", dice Rafael Chirinos, representantes Fesoca. Según sus cálculos, con los $239 millones que se invirtieron en traer azúcar importada se ha podido construir un central azucarero que muela 800.000 toneladas de caña. Pero hay más rubros que se importan y que Venezuela siembra en otros países. Sorgo, hortalizas y frutas son algunos. La expectativa para los próximos meses es que esta tendencia persista. Por ello, desde el presidente de la República, Nicolás Maduro, y los ministros de Alimentación y Agricultura y Tierras han dado vueltas por Latinoamérica en busca de toneladas de alimentos con las cuales paliar la escasez, que el Banco Central ha calculado en 20,5% en mayo.